传说远古时期，黄河洪水泛滥，淹没了田地和村庄，人们流离失所，民不聊生。大禹的父亲奉命治水，奋战九年，以失败告终。大禹接着继续治水，并立下军令状，誓死完成任务。
治水之初，劳工受湿疾困扰，食之无味，腰酸腿疼，浑身乏力，不能劳作。照此下去，大禹担心治水不成，恐遭灭顶之灾。他心急如焚，遍访名医，收效甚微。正当着急之时，他们来到龙门山凿口，驻扎椒辿山一带。只见当地男子个个身壮如牛，女子人人美若天仙。大禹非常好奇，想探其究竟。当时他们借宿农家，一女子为其做饭。此女眉目清秀，干净利索，取名椒花。
大禹发现椒花所做饭菜顿顿飘香，南北人士都说爽口。他暗中观察，见其饭菜中多有红粒山果，便询问椒花，是为何物？椒花告诉大禹，饭中放几粒山果可提味增香，当地人常食此果，还能通脾健胃、除湿镇痛、健体美颜。大禹一听，“这不就是我要寻的仙丹妙药嘛！”
大禹咀嚼此果，麻辣爽口、香味浓烈、热通周身。治水大军效仿村民，也以山果为佐食调料，并煎汤洗浴。没想到，从此劳工们不但食欲大开，元气恢复，而且风湿病也减轻许多。他们身强力壮，助力大禹如期完成治水任务。大禹感激不尽，即命此山果为“大禹椒子”，称作“花椒”，流传至今。
