花椒为芸香科灌木或小乔木植物青椒的干燥成熟果皮，一般在立秋前后成熟。产于四川、陕西、河南、河北、山西、云南等省，以四川产的质量好，以河北、山西产量为高。花椒是中国特有的香料，位列调料“十三香”之首。无论红烧、卤味、小菜、四川泡菜、鸡鸭鱼羊牛等菜肴均可用到它，也可粗磨成粉和盐拌匀为椒盐，供蘸食用。分为大椒和步椒两种，为良好的调味佐料，也可榨油，出油率在25%以上。花椒油有浓厚的香味，是一种很好的食用油。生产花椒味麻且辣，炒熟后香味才溢出。在烹调上既能单独使用，如花椒面；也能与其他原料配制成调味品，用途极广，效果甚好，如五香面、花椒盐、葱椒盐等。
花椒的功效与作用
花椒味辛、性热，归脾、胃经；有芳香健胃，温中散寒，除湿止痛，杀虫解毒，止痒解腥之功效；主要治疗呕吐，风寒湿痹，齿痛等症。
1.增加食欲
花椒气味芳香，可除各种肉类的腥膻臭气，能促进唾液分泌，增加食欲。
2.降血压
有研究发现，花椒能使血管扩张，从而能起到降低血压的作用。
3.驱虫
服食花椒水能驱除寄生虫。
4.粮食防虫
存放的粮食被蛀了，用布包上几十粒花椒放入，虫就会自己跑走或死去。
5.油脂防“哈味”
在油脂中放入适量的花椒末，就可防止油脂变哈味。
6.菜橱防蚁
在菜橱内放置数十粒鲜花椒，蚂蚁就不敢进去。
7.食品防蝇
在食品旁边和肉上放一些花椒，苍蝇就不会爬。
8.沸油防溢
油炸食物时，如果油热到沸点，会从锅里溢出，但如放入几粒花椒后，沸油就会立即消落。
9.防牙痛
如果是冷热食物引起的牙痛，用一粒花椒放在患痛的牙上，痛感就会慢慢消失。
花椒的营养价值
果皮含有挥发油，油的主要成分为柠檬烯、枯醇、牛儿醇。此外并含有植物甾醇及不饱和有机酸等多种化合物。
花椒的选购
选购花椒的时候：一看，花椒以籽小、壳浅紫色的为好；二闻，好花椒如果没加热，香味难出；三搓，搓后有香味的就是好花椒，且搓后手上留重色或放在水中有重色彩渗出的，则可能有色素；外壳潮湿、无油润感的为次。
花椒的存储
花椒受潮后会生白膜、变味。保管时要放在干燥的地方，注意防潮。
花椒的食用方法
1.炒菜时，在锅内热油中放几粒花椒，发黑后捞出，留油炒菜，菜香扑鼻。
2.炸花椒油时油温不宜过高。
3.把花椒、植物油、酱油烧热，浇在凉拌菜上，清爽可口。
4.腌制萝卜丝时放入花椒，味道绝佳。
