这个阶段也叫更新修剪。花椒进入衰老期，表现树势衰弱，骨干枝先端下垂，出现大枝枯死，外围枝生长很短，多变为中短果枝，结果部位外移，产量开始下降。但衰老期是一个很长的时期，如果在树体刚衰退时，能及时对枝头和枝组进行更新修剪，就可以延缓衰退程度，仍然可以获得较高的产量。衰老期修剪的主要任务是：及时而适度地进行结果枝组和骨干枝的更新复壮，培养新的枝组，延长树体寿命和结果年限。
为了达到上述目的，首先应分期分批更新衰老的主侧枝，但不能一次短截的过重，以免造成树势更衰，应分段分期进行短截，待后部分复壮了，再短截其它部位；其次，要充分利用内膛徒长枝、强壮枝来代替主枝，并重截弱枝留强枝，短截下部枝条留上部的枝条。对外围枝，应先短截生长细弱的，采用短截和不剪相结合的方法进行交替更新，使老树焕发结椒能力。
衰老树更新修剪的方法，依据树体衰老程度而定，树体刚进入衰老期时，可进行小更新，以后逐渐加重更新修剪的程度。当树体已经衰老，并有部分骨干枝开始干枯时，需要进行大更新。
小更新就是对主侧枝前部已经衰弱的部分，进行较重的回缩。一般宜回缩在4~5年生的部位。选择长势强、向上生长的枝组，作为主侧枝的领导枝，把原枝头去掉，以复壮主侧枝的长势。大更新一般在主侧枝1/3—1/2处进行重回缩。回缩时应注意留下的带头枝具有较强的长势和较多的分枝，以利于更新。
当树体已经严重衰老，树冠残缺不全，主侧枝将要死亡时，可及早培养根颈部强壮的萌蘖枝，重新构成树冠。
衰老树修剪时要注意把干枯枝、过密枝、病虫枝首先剪掉，对剪下的病虫枝一定要烧毁，以免继续传染繁殖。
放任椒树的改造与修剪
放任树一般管理十分粗放，椒农不进行修剪，任其自然生长，产多少收多少。放任树的表现是：骨干枝过多，枝条紊乱，先端衰弱，落花落果严重，每果穗结果粒很少，产量低而不稳。放任生长树修剪的任务是：改善树体结构，复壮枝头，增强主侧枝的长势，培养内膛结果枝组，增加结果部位。
（1）放任树的修剪方法
①树形的改造
放任树的树形是多种多样的，应本着因树修剪，随枝作形的原则，根据不同情况区别对待。一般多改造成自然开心形，无主干的可改造成丛状形。
②骨干枝和外围枝的调整
放任树一般大枝过多。首先要疏除扰乱树形的过密枝，重点疏除中、后部光秃严重的重叠枝、多叉枝。树冠的外围枝，由于多年放任延伸和分枝，大多数为细弱枝，有的成下垂枝。对于影响光线的过密枝，应适当疏除，去弱留强；下垂枝要适度回缩，抬高角度，复壮枝头。
（2）放任树的分年改造
大树的修剪改造，要因树制宜，不可千篇一律，既要加速改造，又不可操之过急，大致可分为3年完成。第一年以疏除过多的大枝为主，同时要对主侧枝的领导枝进行适度回缩，以复壮主侧枝的长势。第二年主要是对结果枝组的复壮，使树冠逐渐圆满，对枝组的修剪，以缩减为主，疏缩结合，使全树长势转旺。第三年主要是继续培养好内膛结果枝组，增加结果部位，更新衰老枝组。
（3）劣质花椒树的改造
在不少椒区，除大红袍等优良花椒品种外，也杂生部分劣种花椒，产量低，品质差，成熟较晚，影响椒农收益。对劣质低产花椒，可采用以下方法改造。首先是从距地面3~5cm处锯截，然后嫁接优质花椒的接穗，再用塑条扎紧，而后用湿土封埋。过20多天后，接穗新芽便可破土而出。这样可比栽植新花椒树提前1~2年挂果。
（4）注意大小年的调整
放任椒树宜出现大小年。修剪时，欠收年适当少剪枝条，多留花穗，维持树势，争取来年高产；丰收年适当多剪枝条，加强后期管理，增加树体营养，促其形成较多的饱满花芽，为欠年丰产打好基础。只有这样，才能逐渐复壮树势，变欠年为丰产年。但从根本上说，选择结果习性良好的品种栽植才是根治大小年现象的有效手段。
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