花椒 (Zanthoxylum bungeanum Maxim.)是我们生活中最常见的一种香料。花椒古名为秦椒、蜀椒等, 其属于芸香科花椒属植物, 是一种干、枝、叶和果实均具浓郁辛香的落叶灌木或小乔木, 在我国有着2000年栽培历史。为一种分布广泛、经济价值高的药食同源品种。
花椒花期
花椒为我国原生物种，在两晋时期便开始栽培。花椒在古代最早多作为敬神祭祖的香物、美好情感生活的象征物使用。战国时期才逐渐开始出现与食物搭配，两汉时期逐渐出现在医书、本草记载中。所以花椒的食用要早于其药用历史。
花椒发育初期的蓇葖果
花椒由于历史和地理因素的影响, 加之人为因素的作用, 在由野生向栽培驯化的过程中, 形成了诸多优良品种 (品系) , 如现在的四川汉源红花椒、茂纹红花椒、陕西韩城大红袍花椒、甘肃武都红花椒、山东花椒、河北涉县花椒等几十个品种。其中四川汉源红花椒在口感觉上最好，价格也最高，果实多聚合为花瓣状，市场上又俗称为“梅花椒“”。
逐渐成熟花椒果实
花椒食用量是远远高于入药消耗量。中药花椒在《中国药典》基源为青椒（现植物志改为：青花椒）Zanthoxylum schinifolium Sieb.et Zucc.或花椒Zanthoxylum bungeanum Maxim.。所以青椒的成熟果皮也可以入药做花椒使用。
花椒成熟后开裂出椒目
但因为青椒在口感和药效上均不如花椒，无论食用和入药使用都较少，价格也比较便宜。而入药的花椒一般比食用的花椒质量较次，因为入药讲究成本，而不讲究口感，可以说市场上的红花椒品系，只要满足药典要求均可以入药。
青花椒 Zanthoxylum schinifolium原植物，图片来源：ppbc
另外在古代本草并无“青椒”记载。青椒首次作为花椒药材基原种之一收录于1975年版《全国中草药汇编》,自1977年版中国药典起,历版药典均将二者才收录于花椒项下,身世没名分、自身条件也差，不受大家欢迎，好不容易有个青椒名字，还经常被人家竹叶花椒给默认成习用名来使用。存在感如鸡肋般。
青椒原药材
青椒 多为2～3个上部离生的小蓇葖果，集生于小果梗上，蓇葖果球形，沿腹缝线开裂，直径3～4mm。外表面灰绿色或暗绿色，散有多数油点和细密的网状隆起皱纹；内表面类白色，光滑。内果皮常由基部与外果皮分离。残存 种子呈卵形，长3～4mm，直径2～3mm，表面黑色，有光泽。气香，味微甜而辛。
花椒原药材
花椒 蓇葖果多单生，直径4～5mm。外表面紫红色或棕红色，散有多数疣状突起的油点，直径0.5～1mm，对光观察半透明；内表面淡黄色。香气浓，味麻辣而持久。
竹叶花椒 Zanthoxylum armatum原植物
近年来一种叫做“藤椒”，又叫青花椒的调味料逐渐进入人们生活中, 由于其特殊的清香麻郁风味, 制作的菜品风味独特, 形成了独特的“青花椒菜品”系列;受到消费者青睐。近10年来, 在四川盆地、重庆江津地区广泛种植，比较有名的有江津青花椒、四川汉源青花椒品系。
采摘期青绿色的竹叶花椒
藤椒是可以说是花椒里的一类,但它原植物并不是花椒，而是来源于同科植物竹叶花椒Zanthoxylum armatum。因叶片狭长，形似竹叶，所以它的中文名叫竹叶花椒。
竹叶花椒品种经改良后叶轴、叶柄变得无刺。枝叶披散，延长状若藤蔓，所以而得名藤椒。它的果实为蓇葖果，没有完全成熟时，为深绿色，只有在绿色的时候食用。不仅干用，还可以鲜用。藤椒是不用经过自然授粉的，可以孤雌生殖，果实自然成熟后变为红色，也可以作为种子种植。
晒干后的竹叶花椒果皮
竹叶花椒，《中国药典》没有收载作中药花椒入药。其入药只见于地方标准有收载。竹叶花椒果实类似青椒果皮，但竹叶花椒果实疏生油腺点微凸较大，具有较长果梗，果实单粒分散，无聚合。可以来区分。
